Turistická agentura v Derry zdůraznila, že výjimka pro turisty ze Severního Irska v podobě elektronického cestovního povolení (ETA) je pro propagaci země klíčová.
Výkonný ředitel Visit Derry Odhran Dunn byl 16. dubna na zasedání výboru pro obchod a kulturu dotázán na možné důsledky nové dohody ETA pro Spojené království (UK).
Derry je druhé největší město v Severním Irsku a páté největší na ostrově Irsko.
Dunn uvedl, že propagace Severního Irska jako turistické destinace a zároveň komunikace nové politiky s turisty bude náročná.
„Hodně mezinárodních obchodů přichází přes Dublin, takže lidé si možná neuvědomují, že od roku 2025 musíte mít ETA,“ řekl Dunn, jak uvedl Derry Journal.
Dodal, že „návštěvníci se mohou rozhodnout zastavit na hranicích a vrátit se zpět“, když si uvědomí, že ETA je další požadavek a další náklady.
Šéf Visit Derry prohlásil, že je to „obrovská starost“ a „další překážka v cestování“.
Visit Derry se připojuje k výzvě Severoirské aliance pro cestovní ruch, která požaduje výjimky z ETA pro turisty ze Severního Irska a Irské republiky.
Aliance navrhla výjimky z ETA pro turisty, kteří do země přijíždějí na krátkodobé pobyty do jednoho týdne.
Potenciální dopad ETA na cestovní ruch v Severním Irsku
ETA je nový systém digitálních cestovních povolení pro cestující, kteří mohou navštívit Spojené království bez víza na krátkodobý pobyt.
Patří sem ti, kteří přijíždějí za turistikou, setkáním s rodinou a přáteli, povolenými obchodními aktivitami a krátkodobými studijními pobyty v délce do šesti měsíců.
ETA se vyžaduje také pro tranzit a pro osoby, které do země přijíždějí za účelem dočasné tvůrčí práce v délce maximálně tří měsíců.
Jedna žádost stojí 10 liber a je platná pro více návštěv v průběhu dvou let nebo do vypršení platnosti pasu, ke kterému je připojena.
Mnozí severoirští představitelé velmi hlasitě upozorňovali na potenciálně ničivý dopad ETA na jejich ekonomiku cestovního ruchu.
Je to proto, že přibližně 70 % zahraničních turistů, kteří navštíví Severní Irsko, přijíždí z Irské republiky.
Severoirský ministr hospodářství Connor Murphy vyjádřil „silné obavy“, že ETA povede k tomu, že Severní Irsko bude vynecháno z nabídek pro návštěvníky a turistické skupiny.
Murphy zdůraznil, že„bezproblémové cestování po celém ostrově“ s Irskou republikou je pro severoirskou ekonomiku cestovního ruchu zásadní.
Ian Snowden z ministerstva hospodářství rovněž varoval před „reálným rizikem“, že by ETA mohla odradit turisty z Irské republiky od návštěvy Severního Irska.
Dodal, že zajištění účinné komunikace o novém požadavku ETA pomůže minimalizovat jeho dopad.
Rada Causeway Coast and Glens Borough se rovněž obávala, že ETA vytvoří „velkou překážku růstu“ severoirského cestovního ruchu.
Domnívá se, že ETA „může vést k poklesu počtu zahraničních návštěvníků Severního Irska“.
Cestování do Severního Irska letecky je náročné vzhledem k omezenému počtu dopravců.
Proto se nezávislí turisté a skupinoví návštěvníci Severního Irska spoléhají především na dublinské brány.
Prosazování dohody ETA mezi hranicí Spojeného království a Irska
Britská vláda opakovaně odmítla udělit výjimku z ETA turistům, kteří navštěvují Severní Irsko přes Irskou republiku.
Taková výjimka „podkopává naše úsilí o posílení bezpečnosti hranic Spojeného království a zajištění bezpečnosti lidí,“ uvedlo ministerstvo vnitra.
Tom Pursglove, britský ministr pro legální migraci a hranice, uvedl, že to „dělá díru do celého konceptu“.
Simon Bond, vrchní ředitel pro transformaci hranic v britské pohraniční službě, však uvedl, že prosazování dohody ETA na britsko-irské hranici bude náročné.
Přiznal to 26. března na setkání s parlamentním výborem pro spravedlnost a vnitřní záležitosti.
Severní Irsko a Irská republika mají otevřenou pozemní hranici.
Vzhledem k dohodě o společném cestovním prostoru (CTA) se neplánuje zavedení rutinních imigračních kontrol.
Dohoda o volném pohybu osob umožňuje volný pohyb mezi Spojeným královstvím, Irskem, Guernsey, Jersey a ostrovem Man.
Tony Smith, bývalý generální ředitel britských pohraničních sil, na tuto potenciální mezeru upozornil během samostatného setkání s výborem.
Uvedl hypotetický scénář, kdy někdo nejprve cestuje do Irské republiky a poté vstoupí do Spojeného království přes Severní Irsko.
Na otázku, zda by tuto mezeru v zákoně mohl využít někdo, kdo by chtěl ohrozit národní bezpečnost Spojeného království, Bond neodpověděl.
Na podobný scénář upozornila i agentura Tourism Ireland, která propaguje Irskou republiku a Severní Irsko jako prázdninovou destinaci.
Turisté z Irské republiky by mohli omylem překročit otevřenou pozemní hranici do Severního Irska, aniž by si uvědomili, že potřebují ETA. Tím by neúmyslně porušili imigrační zákony.
Pursglove poznamenal, že ministerstvo vnitra neustále přezkoumává své politiky v oblasti ETA v rámci svého hlavního účelu.
Navrhl, aby vláda vyčlenila všechny své zdroje na informování cestujících, kterých se nová povinnost ETA týká.
Zvyšování povědomí o novém systému ETA může snížit jeho dopad jako překážky přeshraničního cestovního ruchu v Irsku.