Severoirský průmysl cestovního ruchu je znepokojen novým systémem elektronického cestovního povolení (ETA) Spojeného království (UK).
Nový systém digitálních povolení vyžaduje, aby cestující bez víza požádali před návštěvou Spojeného království o povolení k cestě.
Vedoucí představitelé a úředníci v oblasti cestovního ruchu v Severním Irsku se obávají, že by tato politika mohla odradit zahraniční návštěvníky a narušit přeshraniční cestování.
To by mohlo způsobit značné hospodářské ztráty regionu, který je na bezproblémovém přístupu cestujících do značné míry závislý.
Jak může ETA ovlivnit cestovní ruch v Severním Irsku
Britské povolení ETA je nové digitální povolení, které je vyžadováno od návštěvníků ze zemí, které jsou osvobozeny od vízové povinnosti, při vstupu do Spojeného království.
ETA stojí 10 liber a platí dva roky nebo do vypršení platnosti pasu, s nímž je spojena, a jejím cílem je zvýšit bezpečnost a modernizovat hraniční kontroly.
Od 8. ledna 2025 budou návštěvníci ze zemí mimo EU, kteří jsou osvobozeni od vízové povinnosti, potřebovat pro cestu do Spojeného království, včetně Severního Irska, ETA.
Evropští návštěvníci o ni mohou začít žádat 5. března pro cesty do Spojeného království od 2. dubna 2025.
Irští občané a někteří legální obyvatelé Irska jsou osvobozeni od daně na základě dohody o společném cestovním prostoru (CTA).
Tato povinnost se však vztahuje na zahraniční turisty, kteří překračují otevřenou hranici z Irské republiky do Severního Irska.
Jedná se o klíčovou vstupní trasu pro 70 % návštěvníků Severního Irska.
Vedoucí představitelé cestovního ruchu se obávají, že tento další krok může odradit cestovatele od zahrnutí Severního Irska do jejich plánů.
Výzvy pro přeshraniční cestovní ruch
Severní Irsko dlouho těžilo z otevřené pozemní hranice s Irskou republikou.
Přes Dublin přijíždí mnoho zahraničních turistů, které přilákaly společné marketingové kampaně propagující Smaragdový ostrov jako jedinou cestovní destinaci.
Cestovní kanceláře často zařazují do svých tras zastávky v obou jurisdikcích, ale nová ETA hrozí, že toto uspořádání naruší.
Joanne Stuartová, generální ředitelka Severoirské turistické aliance (NITA), zdůraznila možné ekonomické dopady.
„Je jasné, že byrokracie a potenciální náklady spojené se získáním ETA povedou k tomu, že zahraniční návštěvníci vyřadí Severní Irsko ze svých cestovních plánů,“ řekla pro BuisinessPlus.
„Tím je ohroženo 25 procent všech výdajů na cestovní ruch – odhadem 250 milionů liber,“ zdůraznil Stuart.
Cestovní kanceláře se rovněž obávají, že návštěvníci mohou Severní Irsko ze svých cestovních plánů zcela vyřadit, aby se vyhnuli dalšímu papírování.
To by mělo kaskádový dopad na podniky v regionu, které jsou do značné míry závislé na mezinárodním cestovním ruchu.
Odvětví a politický odpor
Vedoucí představitelé cestovního ruchu a politici v Severním Irsku vyzvali vládu Spojeného království, aby se zabývala jedinečnými problémy, které ETA představuje.
Argumentují tím, že bezproblémové přeshraniční cestování je pro ekonomiku regionu zásadní a že je nutné udělovat výjimky nebo upravovat politiku.
Ministr hospodářství Conor Murphy se vyjádřil proti novému programu ETA pro tento region.
„Je nezbytné, aby byly plně zohledněny jedinečné okolnosti Severního Irska,“ řekl.
„Bezproblémové cestování po ostrově je pro náš cestovní ruch zásadní,“ zdůraznil Murphy.
Pětadvacet vedoucích představitelů průmyslu se obrátilo dopisem na ministra pro migraci a občanství na ministerstvu vnitra.
Seema Malhotra, ministryně pro migraci a občanství, uvedla, že ETA pro návštěvníky Severního Irska se přezkoumává.
Navzdory lobbistickému úsilí však vláda Spojeného království nadále obhajovala ETA jako nezbytný krok ke zvýšení bezpečnosti hranic.
Mluvčí vlády řekl deníku The Standard: „Lidé, kteří přijíždějí do Severního Irska, musí vstoupit do země v souladu s imigračním rámcem Spojeného království, včetně získání povolení ETA, pokud je vyžadováno.
Zavazuje se však zajistit, aby byl požadavek ETA „účinně sdělen“ návštěvníkům Severního Irska.
To může přispět k tomu, že nový systém digitálních povolení bude považován za překážku přeshraničního cestovního ruchu na irském ostrově.
Rizika pro severoirskou ekonomiku cestovního ruchu
Severoirský cestovní ruch přispívá do místní ekonomiky téměř 1 miliardou liber ročně.
Významná část příjmů regionu pochází z cestovního ruchu, který je závislý na zahraničních návštěvnících.
„Severní Irsko si v oblasti cestovního ruchu vede opravdu dobře,“ řekl Stuart z NITA a upozornil na jeho odolnost při zotavování se z pandemie.
„Podniky se potýkají s mnoha problémy a poslední věc, kterou potřebujeme, je ohrozit některý z našich obchodů kvůli tomuto povolení k cestování,“ řekla.
Turistický ruch Irska, který propaguje ostrov jako jednotnou destinaci, rovněž vyjádřil obavy, že by ETA mohla jeho úsilí ohrozit.
Organizace již několik let propaguje Severní Irsko společně s republikou jako součást jednotného a hladkého cestovního zážitku.
Přislíbila, že bude i nadále zajišťovat snadný přístup ke správným informacím pro potenciální zahraniční návštěvníky.
Rovněž se zavázala, že zajistí, aby obchodní kontakty v oblasti cestovního ruchu i nadále představovaly důvody, proč navštívit Severní Irsko.
Průzkum provedený organizací Tourism Northern Ireland ukázal, že 84 % místních podniků se domnívá, že ETA bude mít negativní dopad na jejich činnost.
Pro malé podniky, které jsou do značné míry závislé na přeshraničním turistickém ruchu, by mohl být případný úbytek návštěvníků zničující.
Hledání řešení
S blížícím se datem zavedení v lednu 2025 naléhají vedoucí představitelé cestovního ruchu na vládu Spojeného království, aby zvážila alternativní opatření.
Byl předložen návrh na zrušení povinnosti mít potvrzení o příjezdu pro přeshraniční návštěvníky, kteří se v Severním Irsku zdrží méně než týden.
Další možností je zavedení zjednodušeného procesu podávání žádostí pro turisty, kteří vstupují do Severního Irska přes území republiky.
Stuart zdůraznil naléhavost řešení tohoto problému, aby se zabránilo narušení ekonomiky cestovního ruchu.
Dodala, že zastavení, zadržení nebo deportace turisty bez ETA může vážně poškodit pověst Severního Irska.
„Musíme jednat hned, abychom zajistili, že Severní Irsko zůstane atraktivní a dostupnou destinací pro zahraniční turisty,“ zdůraznil Stuart.
Budoucnost ETA pro Severní Irsko
Zavedení britského systému ETA představuje pro severoirský cestovní ruch jedinečnou a významnou výzvu.
Vláda trvá na tom, že nový systém je nezbytný pro bezpečnost a musí se vztahovat na všechny návštěvníky Spojeného království, kteří nemají vízum.
Kritici však nadále upozorňují na možné poškození ekonomiky severního regionu a jeho pověsti přívětivé destinace.
V sázce je vysoká cena, protože Severní Irsko se usilovně snaží prosadit jako světové centrum cestovního ruchu.
Do vstupu ETA v platnost zbývá už jen několik dní a Severnímu Irsku a vládě Spojeného království běží čas, aby zajistily budoucnost svého cestovního ruchu.